Depuis de longues années, William Shirley, gouverneur de la baie du Massachusetts, l’ennemi le plus acharné des Acadiens, et Charles Lawrence, qui n’avait jamais pu pardonner aux troupes françaises à Beauséjour, ainsi qu’aux Acadiens qui s’étaient rangés du côté du chevalier de La Corne, au printemps de 1750, qui n’avait jamais pu pardonner, dis-je, la retraite qu’il fut forcé de faire, attendaient une occasion favorable de déporter les Acadiens.

Mais ils n’osaient entreprendre la mise à exécution de ce projet tant que les forts de Beauséjour et de Gaspareau, sur l’isthme de Chignictou, seraient en possession des troupes françaises. Par la ruse et par mensonge, en faisant des fausses représentations au secrétaire d’État, ils réussirent à obtenir l’autorisation d’attaquer ces postes si l’exposé des faits qu’ils lui avaient communiqués était exact. Shirley s’empressa de répondre que ses informations étaient mal fondées, mais cela ne l’empêcha pas de s’entendre avec Lawrence pour faire recruter au Massachusetts un régiment de deux bataillons pour aller s’emparer de ces deux forts.

Le lieutenant-colonel Robert Monckton reçut de Lawrence l’ordre de se rendre à Boston pour faire ce recrutement. Ses premières instructions à cet effet portent la date du 7 septembre 1754, et le 29 janvier 1755, le commandant en chef de la province de la Nouvelle-Écosse lui en donna des nouvelles. Le lendemain, 30 janvier (ailleurs Lawrence date cette lettre du 29 janvier), Lawrence écrivait à Monckton comme suit : « Par vos instructions supplémentaires, vous trouverez la substance de la déclaration que vous ferez, dès votre arrivée à Chignictou, aux habitants français de ces districts, les informant du sort qui les attend s’ils refusent de faire ce qu’on exige d’eux, ce qui, pour le présent, consiste à remettre leurs armes et à demeurer tout à fait paisibles dans leurs habitations. Je ne demanderais à aucun d’eux de prêter le serment, vu que la prestation du serment nous lierait les mains et nous empêcherait de les chasser dans le cas où, comme je le prévois, la chose deviendra nécessaire. »

Placide Gaudet

Placide Gaudet (1850-1930) est un enseignant, un rédacteur, un archiviste et un généalogiste canadien d’origine acadien. Aussi connu comme Placide P. Gaudet, il est reconnu pour ses recherches sur l’histoire et la généalogie du peuple acadien et a joué un rôle important dans la préservation de leur histoire.

Avant-propos

I – Rôle infâme de Winslow à la Grand-Prée.

II – La question de déporter les Acadiens.

III – Boscawen approuve la déportation.

IV – Shirley et Lawrence. Où ce dernier dévoile son jeu.

V – Correspondance de Laurence. Les Acadiens sont « sa bête noire ».

VI – Où Lawrence avoue son crime.

VII – Lawrence et son protecteur le comte d’Halifax.

VIII – Départ de Hopson. Lawrence le remplace.

IX – Correspondance de Lawrence avec les autorités britanniques.

X – Continuation de la correspondance de Lawrence.

XI – Réponse des lords commissaires du Commerce et des Colonies à Lawrence.

XII – Diverses interprétations données à la lettre de sir Thomas Robinson, du 13 août 1755.

Appendice A
L’église St-Charles de la Grand-Prée.

Appendice B
À propos des limites de l’Acadie.

Appendice C
L’achat du terrain de l’église de la Grand-Prée.

Appendice D
Le parc commémoratif de la Grand-Prée.

Appendice E
Le monument d’Évangéline à la Grand-Prée.

Appendice F

NOTE

Un Cri de Ralliement

Aux Acadiens des Provinces Maritimes, de la Province de Québec, des États de la Nouvelle-Angleterre et de la Louisiane.

Placide Gaudet