Ayant confié mon intention à quelques amis indigènes, ceux-ci me supplièrent de n’en rien faire, en disant que j’y mourrais, et qu’ils seraient responsables de mon décès, puisqu’ils m’avaient indiqué remplacement du « sanctuaire ». On me conta que, peu d’années auparavant, deux Européens étaient trépassés au cours de leur tentative, et que d’autres encore avaient péri pour avoir provoqué de diverses manières la colère de Mbona. On me déclara enfin que les personnes bien intentionnées pouvaient en consulter l’esprit, en se le rendant propice par des présents. Je répondis à mes amis indigènes que je n’avais que peu à craindre, car, si Mbona était bon – comme ils le certifiaient – il ne me causerait aucun mal ; s’il était méchant, alors je ne comprenais pas pourquoi ils le vénéraient.
Je me mis en route vers l’endroit désigné. En arrivant à Nasanje, à quatorze milles environ de l’ « enceinte sacrée », je commençai à ressentir une étrange sensation de malaise général, une singulière douleur localisée à la nuque, et le vague sentiment qu’une créature invisible s’efforçait de me soumettre à son pouvoir. Employant toute la force de ma volonté, je parvins à me maîtriser, et finalement à triompher de cette influence ; mais j’en restai affaibli, tout en n’éprouvant plus aucun trouble, aucune douleur. En tout cas, je pensai que cette fois Mbona, ou son allié, avaient dû se trouver déçus de l’expérience.
Le lendemain, après avoir longuement exhorté et encouragé mes porteurs récalcitrants, je parvins à me remettre en chemin vers le bois sacré de Mbona.
