Louis XVI et sa cour

Chapitre premier

Avènement de Louis XVI. État des esprits en France. Gouvernement. Société. Coup d’œil sur l’Europe. Le roi, la reine ; leur éducation, leur genre de vie. Le comte de Maurepas devient premier ministre ; MM. de Vergennes, du Muy, Turgot, entrent au conseil ; leurs antécédents, leurs portraits. Doctrines et premiers actes de Turgot. Rappel de l’ancien parlement ; la cour et le ministère partagés sur cette question. Les frères du roi, les princes du sang ; leur caractère. Émeute des farines. Sacre de Louis XVI ; opinions de Maurepas et de Turgot i» ce sujet. Entrée au ministère de Malesherbes et du comte de Saint-Germain ; leur caractère. Réformes de Turgot. Suppression de la corvée. Abolition des maîtrises et jurandes. Projets de constitution politique. Opposition de la cour, de la magistrature et des métiers contre Turgot. Réformes du Saint-Germain. Retraite de Malesherbes. Disgrâce et renvoi de Turgot.

CHAPITRE II

Ministère de Clugny. Entrée de Necker aux affaires ; son caractère, ses réformes d’administration et de finance. Commencement d’opposition de la cour, des parlements, de la noblesse et du clergé. Institution des assemblées provinciales. L’opposition grandit contre Necker ; il est soutenu par les gens de lettres et les classes moyennes. Publication du Compte rendu. Déchaînement des parlements et de la cour contre le ministre ; sa démission, sa popularité ; haute estime dont il jouit en Europe. Soulèvement des colonies anglaises, révolte de Boston ; combats de Lexington, de Bunker Hill, etc., etc. Premier congrès : déclaration des droits. Évacuation de Boston par les Anglais. Deuxième congrès : déclaration d’indépendance. Franklin à Paris. Traité de commerce et d’alliance de la France avec l’Amérique. Joseph II à Paris. Retour et triomphe de Voltaire.

CHAPITRE III

Commencement de la guerre d’Amérique : combat d’Ouessant. Départ de la flotte de d’Estaing ; son arrivée dans la Delaware. État de l’opinion sur la guerre. Discordes entre les Américains et les Français. Faits d’armes des Français dans les colonies. Mission armée du général Rochambeau. Départ de la flotte du comte de Grasse. Succès des Américains et des Français. L’Angleterre négocie avec l’Amérique. Bataille de la Dominique Blocus de Gibraltar. Suffren aux Indes. Traité de paix. Paix de Teschen. Fleury et d’Ormesson, contrôleurs généraux. Mort du comte de Maurepas.

CHAPITRE IV

La reine, son éducation, sa position en France, sa société intime. Caractère et genre de vie de Louis XVI. Monsieur, le comte d’Artois, le duc d’Orléans et les autres princes du sang. Ministère de Calonne, ses opérations, ses prodigalités. Procès du collier. Crédulités et superstitions de l’époque. Découvertes scientifiques. Traité de commerce entre la France et l’Angleterre. Affaires des Bouches de l’Escaut. Déficit des finances. Projets de Calonne.

CHAPITRE V

Convocation des Notables. Mort de Vergennes Discours d’ouverture de Calonne. Travaux et opposition des Notables. Renvoi de Calonne. Influence de la reine. Elle porte au ministère le cardinal de Brienne. Clôture de l’Assemblée. Opposition du Parlement ; rappel. L’opinion soulevée contre la reine. Coup d’État contre le Parlement. Opposition des parlements de province. Détresse croissante du trésor. Brienne consent à la réunion des États généraux. Rappel de Necker. Position extérieure de la France.

CHAPITRE VI

Second ministère de Necker ; scs mesures de finances ; ses desseins politiques. Seconde assemblée des Notables. Mouvement des esprits à l’approche des États généraux. Sentiments des différentes classes. Écrits divers. Ordonnances de convocation des États. Mode d’élection. Incidents. Cahiers des trois Ordres. Conclusion.

Appendice