Si nous rapprochons de cette idée certains autres faits, comme celui qui laissait les maisons indivises en Égypte, comme celui que le fils suivait presque toujours la condition où il était né, et bien d’autres que je pourrais citer, nous verrons d’abord que la famille alliait au culte de ce Dieu la possession d’un habitat permanent, tout comme c’était la règle en Grèce et à Rome. Si nous voulons rechercher en plus comment étaient faites et sont encore faites les maisons égyptiennes, nous trouverons que, toutes, elles avaient une sorte d’area qui les entourait, comme en Grèce et à Rome. Nous savons déjà que l’on y conservait les momies des membres de la famille enterrées dans cette cour ou placées dans une niche bâtie exprès pour les y recevoir, comme c’était l’usage primitif en Grèce et à Rome d’ensevelir les membres de la famille dans l’intérieur de l’area dont je viens de parler. De là avait pris origine ce culte des ancêtres que j’ai signalé récemment. Jusqu’ici on avait bien observé que les morts étaient l’objet d’un culte spécial, puisqu’il y avait dès le temps des pyramides des esclaves du double, qui devinrent dans la suite des prêtres du double, et que le prêtre du double de Khéops, par exemple, existait encore au temps de la dynastie ptolémaïque ; mais ce qu’on n’avait pas fait observer, c’est que celui qui était chargé officiellement de perpétuer le culte de la famille, d’obvier à son extinction, absolument comme le feu qu’on conservait dans l’âtre de la maison, c’était le fils aîné, celui qui faisait « revivre le nom de son père », comme disent les textes.

Dès le temps des pyramides et des mastabas, on trouve des exemples de ce culte de la famille dans les inscriptions où le prêtre qui offre la libation au défunt est quelquefois nommé le fils aîné, et dans certaines prérogatives que nous ont conservées les représentations des tombeaux ; sous le Nouvel Empire thébain, nous voyons que la coutume s’est conservée intacte à la dix-huitième dynastie, où je l’ai déjà signalée ; et si nous voulons passer à l’époque à laquelle fut copié le papyrus moral de Boulaq, nous trouvons la maxime suivante : « Offre de l’eau à ton père et à ta mère qui sont dans la vallée funéraire ; vérifie l’eau, offre des choses divines, autrement dit acceptables. Ne l’oublie pas, quand tu es au dehors. Si tu le fais, ton fils le fera pour toi semblablement. »

Émile Amélineau

Émile Amélineau, La Chaize-Giraud, 28 août 1850 – Chateaudun, 12 janvier 1915.
Archéologue et égyptologue français, spécialiste de la culture copte. Outre son travail sur l’Égypte chrétienne, il participera de l’hiver 1895 au printemps 1898 aux fouilles d’Abydos, au cours desquelles sera découverte la stèle de Ouadji.
Suite à l’échec des négociations avec le musée du Louvre, ses collections seront en partie vendues à l’hôtel Drouot, et en partie offertes au musée municipal de Chateaudun, ville dont il avait fait sa résidence principale et où il finira ses jours.

INTRODUCTION

CHAPITRE PREMIER

Commencement des idées religieuses et morales dans l’ancienne Égypte

CHAPITRE SECOND

Idées sociales sous l’Ancien Empire

CHAPITRE TROISIÈME

Des traités de morale qu’on peut attribuer à l’Ancien Empire

CHAPITRE QUATRIÈME

Progrès moraux et sociaux sous le Moyen Empire

CHAPITRE CINQUIÈME

Développement et apogée des idées religieuses en Égypte

CHAPITRE SIXIÈME

Le culte

CHAPITRE SEPTIÈME

Développement des idées regardant le composé humain

CHAPITRE HUITIÈME

Développement parallèle des idées sociales

CHAPITRE NEUVIÈME

La famille en Égypte

CHAPITRE DIXIÈME

Conduite de l’homme vis-à-vis de lui-même

CHAPITRE ONZIÈME

Rapports de l’homme privé avec autrui

CHAPITRE DOUZIÈME

Influence des idées morales de l’Égypte à l’extérieur, et surtout dans la Grèce

CONCLUSION

Résultats de cet essai sur la morale égyptienne

Émile Amélineau